Fa una quinzena d’anys, la frontera per a les colles mitjanes era el 4de8, que suposava protagonitzar un pas endavant històric. Aquesta frontera encara és vigent, però el que s’està posant de manifest actualment és la quantitat de colles que s’atreveixen amb el 3de8. És una dada que il·lustra el creixement del món casteller, però que a la sessió de dissabte del Concurs pot suposar una pedra per allargar la seva durada. El 3de8 és –des que es va crear l’actual format de Concurs, el 2012– el castell que es fa en solitari. I enguany, tot indica, que dissabte a la TAP se’n provaran notablement més que en l’edició anterior.

De les 18 colles classificades per a la sessió de dissabte és possible que una quinzena puguin plantejar el 3de8 al Concurs. Nou d’elles ja l’han fet a plaça enguany: Sabadell, Marrecs, Xics, Sagals, Sant Cugat, Nens, Bordegassos, Serrallo i Xicots (carregat). Altres tres el van fer l’any passat i el tenen en cartera per als popers mesos: Lleida, Jove de Barcelona i Jove de Sitges, mentre que una altra més l’ha provat ara fa uns dies, Castelldefels. I n’hi ha més que l’assagen.

A aquests possibles 3de8 se suma que les colles capdavanteres no només faran aquest castell com a estructura de ronda solitària, sinó, com a mínim, una construcció més. Les previsions apunten que hi pot haver fins a 20 castells en solitari, com ja va passar el 2016.

Els antecedents. No serà la primera vegada que el 3de8 satura alguna ronda del Concurs. En les edicions de la jornada de dissabte, el 3 ha estat el que més torns en solitari ha ocupat, i ha relegat la gamma mitjana dels 8 pisos a la minoria, amb l’excepció de l’edició 2022, que per la baixada de nivell general a causa de la represa, es van veure només tres castells en solitari. El 2024, només sis colles el van portar a la TAP, amb set intents, ja que en un cas hi va haver repetició.

La columna de la dreta d’aquest infogràfic és un cas hipotètic: què hauria passat si en comptes de fer-se’n en solitari, el 3de8 s’hagués resolt dins la ronda conjunta, com ja passa amb el 4de8. La diferència entre les dues columnes és el nombre de torns en solitari en forma de 3de8. El resultat és contundent: en totes les edicions, el 3de8 ha suposat una part important de rondes individuals que s’haurien eliminat en cas de fer-se en conjunta.

El 2016, l’edició més potent de nivell entres  totes les jornades de dissabte, va ser l’any en què el pes del 3de8 va ser més moderat. Com a cas totalment diferent, per al Concurs 2014, el 3de8 va arribar a suposar pràcticament la meitat de tots els torns individuals de la jornada. Sense comptar l’atípic 2022, la mitjana de torns de 3de8 en solitari se situa entre els sis i els vuit per edició.

Què pot pasar enguany? Si es compleixen les previsions, el nombre de 3de8 en solitari d’aquesta edició podria superar qualsevol precedent de la jornada. Prenent com a referència el 2024, quan ja es van fer 17 torns en solitari, la incorporació de noves colles a la llista de possibles 3de8 fa preveure una vintena de torns. Això fa suposar un Concurs de durada superior a l’habitual dels dissabtes, justament un dels elements que genera controversia a l’afició en relació al certamen.

Tall entre el 3de8 i el 7de8? La qüestió de fons no és només l’estadística destacada, sinó de protocol de plaça de la jornada: quin ha de ser el límit entre els castells de ronda conjunta o en solitari? El llindar del 2012 responia a una realitat castellera molt diferent de l’actual. Si avui la majoria de les 18 colles classificades pot plantejar el 3de8, mantenir-lo com a castell en solitari significa que cada any la jornada s’ha d’allargar per un volum de rondes d’una construcció que ja no és flor d’un estiu per a les colles d’aquest nivell.

Moure el llindar cap amunt, amb el 3de8 en ronda conjunta, alleugeraria el ritme d’actuació. Però també implicaria que moltes colles atacarien els seus castells límits alhora que altres, en unes condicions poc ideals per afrontar-los.