La plaça del Blat, quilòmetre zero del món casteller, es prepara per acollir les actuacions de la festa major amb les dues colles dels Xiquets de Valls. El dia 23 de juny, vigília de Sant Joan, hi haurà la diada de Completes a l’antiga amb possibilitat de veure construccions simultànies en algun moment. L’endemà, festivitat de Sant Joan, al migdia, tindrà lloc l’actuació central amb objectius de màxims a tots dos costats. En les darreres temporades, l’ambició de les colles ha crescut per Sant Joan. La cita vallenca ja ha perdut l’essència de ser la primera actuació del curs on es veu el primer castell de 9. Fins i tot, abans ja hi ha alguna agrupació que estrena estructures superiors. Sense anar gaire lluny, la Colla Vella es va presentar l’any passat a plaça amb el 5de9 amb folre i el 9de8 descarregats. Enguany, la planificació de la temporada, sigui perquè som en any de no-Concurs, és més plàcida. Les direccions tècniques de la Vella i la Joves han optat perquè la gamma extra no arribi fins a Sant Joan. Ambdues colles aprofiten els últims assaigs per definir quin serà el seu repertori. Els fonaments mínims del 24 de juny al migdia són consolidar els castells bàsics de 9. Però, a ambdós local hi ha intencions de més relleu en forma de 2de9 amb folre i manilles i pilar de 8 amb folre i manilles. A més, al Portal Nou també s’estan preparant castells de l’alçada del 5de9 amb folre, el 4de9 amb folre i el pilar i, fins i tot, el 2de8 sense folre. Tot està obert. L’esperit i la rauxa dels Xiquets de Valls promet més d’una sorpresa. Des de la temporada 2014, la diada de Sant Joan ha vist ininterrompudament com a mínim un intent de castell de gamma extra. Excepte el 2017, encara que la Colla Vella va provar sense èxit el 3de10 amb folre i manilles. Aquestes xifres són un símptoma del bon estat de forma en què es troben les dues colles vallenques i la seva entrega amb la festa major de la ciutat. Tret dels anys 1999 i 2000, quan Vella i Joves ja es van avançar amb el 5de9 amb folre i el 4de9 sense folre respectivament, fins aleshores Sant Joan era el primer contacte amb els castells de 9. Fins i tot, era la primera ocasió en què es podia aquesta gamma de construccions arreu del país. Amb el pas dels anys i l’augment de l’efectivitat dels assaigs, a la capital de l’Alt Camp ja és conditio sine qua non sortir amb un bon resultat de la plaça del Blat. Són registres a tenir en compte i que traçaran quin és el full de ruta que han de seguir les dues agrupacions de cara a la resta de la temporada. Temptatives de castell de gamma extra que s’han vist per Sant Joan (1999-2018) 1999 Colla Vella dels Xiquets de Valls i5de9f 5de9f (c) i4de9sf 2000 Colla Vella dels Xiquets de Valls (2i)3de8ps Colla Joves Xiquets de Valls 4de9sf (c) 2014 Colla Vella dels Xiquets de Valls 2de9fmc 2015 Colla Vella dels Xiquets de Valls 2de9fm 9de8c 2016 Colla Vella dels Xiquets de Valls 5de9f 4de9fp 2de9fm Colla Joves Xiquets de Valls id2de9fm 2de9fm 2017 Colla Vella dels Xiquets de Valls i3de10fm 2018 Colla Vella dels Xiquets de Valls 5de9f 4de9fp 3de9f i 4de9f simultanis* Colla Joves Xiquets de Valls 2de8sf (c)