El 2019 va ser la darrera temporada completa abans de la quarantena. El món casteller poc podia imaginar que tot s’aturaria sense data de retorn. Va ser un any on el cansament dels darrers anys es va seguir fent notar i sense gaires novetats llevat del darrer capítol de l’èpica castellera: les dues colles de Valls van trencar el mite del 3de9 sense folre. El cercle històric casteller es va gairebé tancar amb els Xiquets de Valls escrivint la darrera gran pàgina dels castells. La 39a temporada de 9 de l’Era Moderna va acabar amb premi majúscul però deixant tot el futur a l’aire.

El 30 de juny, a la Festa Major de Terrassa, els Minyons van descarregar el pde8fm més matiner de la història. La temporada ja havia començat a principis de juny amb l’estrena de l’Hospitalet de Llobregat com a plaça de 9 amb el 3de9f de verds i malves. Per Sant Joan, la Colla Vella també va fer una demostració de força descarregant el 2de9fm. El 14 de juliol es va veure el primer 9de8 descarregat a Torredembarra (Jove de Tarragona) i el 3 d’agost el primer castell de 9 a Andorra –un 3de9f de la Colla Joves–. A Vilallonga del Camps la Colla Vella va fer un intent desmuntat de 2de8sf i els Castellers de Vilafranca van coronar el 3de10fm a Vilanova i la Geltrú.

El final d’agost van arribar novetats més que extraordinàries. La Colla Vella va completar els primers 2de8 desfolrats vistos al Catllar i l’Arboç. Els verds van tornar a coronar el 3de10fm a l’Arboç. A Igualada, la Colla Joves, va clavar el Pde8fm que va marcar el nou sostre de la plaça. Per Sant Fèlix les dues colles de Valls van descarregar el 2de8 sense folre. Els vilafranquins van sumar el tercer 3de10fm carregat de la temporada en curs. La Colla Vella va coronar el 4de9sf i els verds en van fer un intent desmuntat. També es van veure un intent fallit i un desmuntat de 3de9sf de la Colla Joves –els primers provats a Vilafranca– i un intent desmuntat de 3de10fm de la Jove de Tarragona en el seu retorn a la diada del 30 d’agost.

El setembre es va iniciar amb els Minyons bastint el primer pde8fm vist a Sabadell –nou sostre de la plaça–. El diumenge de Santa Tecla a Tarragona va sobresortir el 2de8sf i 4de9sf descarregat per la Colla Vella. El dos net va tornar a brillar a Reus per part de la Colla Vella i al Vendrell amb la Colla Joves.

Santa Úrsula va ser èpica –sense saber el que vindria–, el colofó de les gairebé 40 temporades de 9. Les dues colles de Valls –la Colla Vella i la Colla Joves– van fer l’impossible i van coronar els primers 3de9sf documentats de la història. L’actuació va ser memorable i amb el repertori somniat durant dècades. La Colla Vella va carregar primer el 3de9sf i, a més, va completar el 2de8sf i el 4de9sf –assolint les tres aletes de la clàssica neta–. Per postres va completar el gran pilar emmanillat. La Colla Joves va carregar el 3de9sf a la tercera –en una mostra de persistència admirable–. També van completar el 2de8sf en un dia històric pels castells i pel bressol casteller: on tot va començar, fa més de 200 anys, va tenir lloc el darrer gran acte abans de la pandèmia.

La temporada es va tancar amb els verds reviscolant-se en completar el 3de10fm i el 4de9sf per Tots Sants i amb els Minyons coronar a Terrassa el 3de10fm –el darrer prèmium abans de l’aturada provocada per l’arribada de la Covid-19–.

En total, durant el 2019, es van alçar 204 grans castells. La xifra més baixa des del 2013 –any en el qual es van sumar per primer cop més de 200–. Del 2014 al 2017 van arribar a ser més de 300. Un descens generalitzat de castells de 9. Van arribar a 31 poblacions, són 10 menys que els anys 2015 o 2017 que es va arribar a la xifra rècord de 41 municipis com escenari de castells de 9. Van perdre els galons de 9 indrets com Sant Cugat del Vallès, Vic, Esplugues, Vilassar de Mar, el Prat de Llobregat i Montblanc que havien estat plaça de 9 en els darrers anys. En el costat positiu es van estrenar en el mapa de 9 els municipis de l’Hospitalet del Llobregat (verds i Minyons) i Andorra la Vella (Colla Joves).

El descens de registres va estar repartit i les grans places van veure minvat el nombre de grans castells realitzats. Valls, Tarragona i Vilafranca van veure una vintena de castells de 9. Xifres per sota dels 30 a 40 dels anys bons. Barcelona es va quedar en 13, la capital catalana n’havia vist 50 el 2015. L’única excepció positiva va ser Terrassa que va passar de 9 de l’any anterior als 23 del darrer curs.

L’actuació dels castells nets de la Vella per Santa Úrsula va ser la millor de tots els temps… segons quins barems de valoració es facin servir. Aquell mateix dia, la Colla Joves va assolir la seva millor actuació (2de8sf, 3de9sf(c), 4de9f i Pde7f). També van tenir el millor dia els Castellers de Mediona (4de7, 9de6 i 2de6). El Baròmetre casteller va entregar dos trofeus: un de nova colla de 7 als Castellers de Mediona i un altre a la Jove de Vilafranca en la nova categoria de nivell de 7 recuperat. Van fer els seus primer castells de 6 la Colla Castellera de l’Esquerra de l’Eixample.

El 2020 havia de ser la 40a temporada de 9, però la història castellera i el món es va aturar a partir del març amb la maleïda pandèmia del Coronavirus.

Altres fets del 2019:

• A l’octubre es produeixen importants protestes contra la sentència del judici al procés independentista català amb un balanç d’un centenar de ferits i una trentena de detinguts.
• El cadàver del dictador Francisco Franco es retirat del Valle del Caídos de San Lorenzo de El Escorial (Madrid).
• La jove activista ecologista Greta Thunberg assiteix a una ronda de conferencies a la seu de l’ONU, a Nova York, després de quinze dies de travessa per l’Oceà Atlàntic.
• Incendi de la catedral de Notre Dame de Paris.
• Es calcula que el desembre es va originar la pandèmia per coronavirus a Wuhan, abans que el SARS-CoV-2 s’expandís fora de la Xina.

Recreació del Baròmetre Casteller 2019 (tenint em compte els tres millors castells, segons la valoració actual)