Des que ara fa més de quaranta anys va arribar el primer gran castell de l’Era moderna (el 4de9 amb folre de la Colla Vella a la Santa Úrsula de 1981), s’han assolit 4.114 construcions de 9 en amunt. D’aquests, 2.399 han estat en les cinc principals poblacions castelleres en registres actuals, amb Vilafranca al capdavant.
Vilafranca ha estat l’escenari de 713 grans castells, Tarragona de 586, Valls de 425, Barcelona de 379 i Terrassa de 296. És el resultat de la suma de tots els castells de 9 i superiors realitzats en quatre dècades i escaig. L’evolució en 42 anys, ha fet variar l’epicentre de l’emplaçament d’aquestes fites, com es pot apreciar en el gràfic del final de l’article: en les dècades dels anys 80 i 90, ja que amb el nou segle, l’expansió castellera i la potenciació de determinades diades va propiciar nous focus d’atenció.
Vilafranca ha crescut en nombre de forma sostinguda, especialment gràcies als resultats de les espectaculars diades de quatre colles per Sant Fèlix i Tots Sants. Però és especialment rellevant el salt quantitatiu protagonitzat Tarragona i a Barcelona entre els anys 2000 i la dècada passada. A Tarragona, el creixement ha estat gràcies el Concurs com a gran cita i també a diades com les del primer Diumenge de Festes, mentre que a Barcelona ha estat sobretot per un major volum d’actuacions repartides arreu de la ciutat. Valls també ha vist duplicat el nombre de realitzacions entre la dècada dels 2000 i la dels anys 10, si bé la limitació dels castells de 9 a les dues colles dels Xiquets de Valls –llevat de casos molt puntuals– limita el creixement quantitatiu. A Terrassa, la presència de colles punteres també queda limitada a diades concretes i això es reflecteix en les dades.
Tarragona va passar de veure 86 grans castells en la dècada del 2000 al 2009 als 388 entre el 2010 i 2019. Barcelona va passar del 69 dels anys 2000 als 271 de la dècada passada.
En l’actual decenni, encara no hi ha suficient volum per treure conclusions. Amb la pandèmia pel mig (l’any 2020 no es va fer cap castell de 9 i el 2021, només un), queda per veure cap on bascula el pes. Tarragona, però, celebra Concurs enguany i vol seguir sent el lloc on se’n fan més.
El color de la barra de la població, per diferenciar-les, està escollit en base a la primera colla local que hi va fer un castell de 9. El número sorgeix de la suma de tots els grans castells per part de totes les colles.
