La tradició, el llegat, la història i el patrimoni són aspectes que formen part de la identitat dels Xiquets de Valls. En un món casteller com l’actual, amb prop d’un centenar de colles i que fa anys que la Zona No Tradicional va superar quantitativament les comarques tradicionals, el pes dels orígens té un valor crucial; és un fet diferencial. Només a Valls poden dir que es van inventar això dels castells… i només a Vilafranca poden dir que han mantingut ininterrompudament viva la flama dels castells, gràcies l’actuació de Sant Fèlix, fins i tot en els anys que van estar a punt de desaparèixer.
Els orígens i la diada s’han tornat a donar la mà a Vilafranca, amb motiu del viatge en carro que prop d’un centenar de components de la Colla Vella han fet ahir dilluns i avui dimarts des de Valls fins a Vilafranca. Es tractava d’homenatjar els avantpassats de la colla que al segle XIX –abans de l’arribada del ferrocarril i força més que els mitjans de transport a benzina– feien el trajecte entre la ciutat que va veure néixer els castells i la que sempre els van mantenir. 50 quilòmetres a peu, marcats per la història, el territori i la identitat.
Els anys 1992 i 1993, la Vella ja va organitzar aquesta sortida en carro, amb el mateix objectiu d’emular i homenatjar els avantpassats. Amb la col·laboració de la Societat de Sant Antoni, aquell any olímpic –que poc després seria també l’any de les primeres tripletes màgiques–, 35 components de la colla, acompanyats de cinc carros, van sortir del Portal Nou abillats d’època. Es van aturar a Alió i a Rodonyà i van fer nit a la Bisbal per arribar a Vilafranca l’endemà.
Enguany, s’ha seguit el mateix patró, però amb notablement més castellers (en total, n’hi han participat al voltant de 170, ja que alguns no han fet els trams sencers o fins i tot han anat directes avui Vilafranca) i més carros (set). Van sortir dilluns a les 7 del matí del Portal Nou, van fer pilars a Alió i a Rodonyà i després d’enfilar el coll de Santa Cristina, ahir a la tarda van arribar a la Bisbal, on van ser rebuts per l’alcaldessa, Agnès Ferré, i components de la colla local. A la històrica plaça del Baix Penedès hi van fer nit. Com fa 32 anys, els participants en la sortida i els carros han estat ambientats d’època: camises de quadres, espardenyes, mocadors, faixes, armilles, gorres, barretines… La diferència és que enguany, a diferència d’aleshores, els castellers duien mòbil i es feien ressò del viatge a través de les xarxes socials.
Aquest matí, els components de l’expedició han sortit ben d’hora en direcció a Vilafranca. La mateixa ambientació costumista i el mateix esperit d’homenatge als orígens ha marcat la jornada. Han fet quilòmetres, han parlat (molt) de castells i han gaudit del territori que encara conserva –ni que sigui en alguns trams– la seva essència. El moment culminant ha estat quan a mitja tarda han entrat a Vilafranca per l’avinguda de Tarragona. Una gentada ha sortit a rebre’ls, amb aplaudiments i mirades de complicitat en senyal d’agraïment per, amb gestos com aquest, continuar fent gran la plaça de Vilafranca.
A la mateixa avinguda de Tarragona han plantat un 3de7 net, parat a segons per Fèlix Díaz – Prieto, al terç per Toni Bach i al quart per Maria Vall, components de primera fila dels Castellers de Vilafranca. Ha estat un senyal de reconeixement per part de la colla de Cal Figarot. Rivals a plaça, amics al carrer i companys en la Història, la que s’escriu en majúscules.
Poc després, la comitiva ha enfilat fins a la plaça Jaume I, davant la Basílica de Santa Maria, on s’hi ha concentrat una gentada, amb l’alcalde, Francisco Romero, al capdavant per mostrar la rebuda oficial de Vilafranca. També hi eren un grapat de components dels Verds, que han tornat a participar en els castells que han alçat els vallencs: un 4de8 (en el qual hi ha pujat Sergi Via, i en Martorell), un 2de7 (amb Lluís Esclassans fent parella al terç amb Llàtzer Magrinyà i en Xàiu a segons fent-la amb Joan Ibarra… història pura dels castells), un 5de7 i un 4de7 amb el pilar, on hi ha pujat una component dles Xicots al quart. Han estat castells carregats d’història i d’identitat, amb els quals s’ha il·lustrat l’estreta relació i vincles que han tingut colla i plaça. De fet, la Colla Vella és la que més vegades ha actuat el dia de Sant Fèlix al llarg de la història.
En acabat, l’expedició del Portal Nou ha tornat en direcció a Valls, mentre que els components dels Verds es preparaven per a l’assaig més important de l’any. Divendres és Sant Fèlix i, en molt bona part, gràcies a aquesta diada, els castells són on són.
