A Valls agrada obrir i tancar etapes. Per Sant Joan, tot comença: l’estiu, la calor i la temporada castellera tradicional. Per Firagost, gairebé un mes i mig després, les dues colles dels Xiquets de Valls es tornen a trobar cara a cara. Munió de camises són presents a la plaça del Blat per prendre’s la temperatura en un duel intersetmanal, que en els darrers ha assolit una destacada i projecció i que en diverses ocasions ha portat sorpreses majúscules. El 3de10fm de la Vella del 2016 (més el carregat dos anys després) i els 2de8sf de la Joves del 2018 i 2024 són dos dels episodis més memorables d’aquesta diada.

Vella i Joves arriben al primer dimecres d’agost després d’un cap setmana apassionant. Els rosats es van apuntar el 3de9 amb folre, el 4de9 amb folre, el 5de8 i el pilar de 6 a Andorra la Vella, la millor actuació feta mai a l’estranger. Els vermells, a banda d’ajuntar els dos bàsics de 9, van completar el segon pilar de 8 amb folre i manilles de l’any en la diada vilafranquina de Màrtirs Street.

L’últim assaig, celebrat dilluns al vespre, va aportar pistes que ambdues agrupacions preparen un repertori similar al que van mostrar en la passada Festa Major de Sant Joan. Tot i això, es van veure proves interessants d’estructures que tindran cabuda a partir de la segona quinzena d’agost.

Reunir el millor del moment. A la Colla Vella se li presenta l’oportunitat de millorar l’actuació del 24 de juny. L’equip tècnic dirigit per Manel Urbano es planteja portar el 5de9 amb folre, el 7de9 amb folre i el pilar de 8 amb folre i manilles, tres construccions que ja han assolit en la present temporada, si bé la segona només coronada. Precisament,. una de les assignatures pendents serà descarregar el 7de9 folrat. Completarien el programa de la Firagost amb el 3 o el 4de9 amb folre.

Al Portal Nou, dilluns, la Vella va fer proves de 2de8 sense folre, 4de9 sense folre i 3de10 amb folre i manilles, tres objectius que podrien entrar en escena en les actuacions de finals d’agost.

Doblet de manilles. La mateixa oferta de Sant Joan són les previsions de la Colla Joves per Firagost. Els del carrer d’en Gassó –en ascendència constant des de principis de juny– volen consolidar la gamma bàsica de 9 i tornar-se a emmanillar per partida doble, amb 2 i el pilar.

En principi, les sorpreses no s’esperen fins a la Bisbal del Penedès. Tot i això, l’últim assaig de la Joves va permetre veure el 2de8 sense folre sencer i el 4de9 sense folre fins a dosos.

Un cop destapades les intencions, es pot dir que la Firagost s’ha fet gran. Ja no és una actuació on s’exigeix, com a mínim, un castell de 9. En les últimes temporades, l’ambició que hi han posat les dues colles han situat la diada en una de les que qualsevol aficionat ha de tenir marcada en vermell al calendari.