Des de la nit de dilluns 17 de maig, la façana de l’Hospital de Santa Tecla de Tarragona, que s’ubica a la Rambla Vella, llueix il·luminació amb els colors de camisa de les quatre colles castelleres amb la voluntat de commemorar el pes i la importància que han tingut en la cultura de la ciutat.
Quan s’acumula més d’un any sense actuar les places, el petit homenatge serveix per recordar que ben aviat els Xiquets de Tarragona, la Colla Jove Xiquets de Tarragona, els Xiquets del Serrallo i la Colla Castellera de Sant Pere i Sant Pau tindran l’oportunitat de recuperar l’activitat en unes condicions els més normals possibles.
Coincidint amb aquesta data, Tarragona ha donat el tret de sortida al 700è aniversari de l’arribada del Braç de Santa Tecla amb la col·locació d’un domàs i la bandera local a les escales principals de l’Ajuntament. D’altra banda, al vestíbul del mateix consistori s’hi ubicava una cartellera per avisar a la ciutadania, encara que fos de manera simbòlica, de l’efemèride assenyalada.
Diverses fonts històriques, situen el 17 de maig de 1321 com el dia d’arribada a Tarragona, procedent d’Armènia, de la relíquia del Braç de Santa Tecla. Aquella jornada, la ciutat va organitzar una rebuda extraordinària amb la participació, entre d’altres autoritats, del rei Jaume II. L’acte principal va consistir en una processó pels carrers de la Part Alta i que, a partir de llavors, ja formaria part de la seqüència ritual de la celebració.
L’actual crisi sanitària de la Covid-19 ha obligat a començar amb les activitats més divulgatives i simbòliques per commemorar aquests 7 segles d’històries. De cara el 2022 s’esperen els actes més massius i amb la presència dels elements de cultura popular al carrer.
Santa Tecla i els castells tenen un fort lligam. Actualment, la festivitat compta amb tres moments clau. El 23 de setembre, dia de la patrona, al migdia, les quatre colles de la ciutat intenten les seves millors estructures a la plaça de la Font. L’endemà, diada de la Mercè, Xiquets, Jove, Serrallo i Sant Pere i Sant Pau efectuen dues rondes de castells a la plaça de les Cols. Posteriorment – per ordre d’antiguitat- té lloc la baixada dels pilars de caminant fins a l’Ajuntament.
A partir del 2005, Santa Tecla creix en matèria castellera amb la convocatòria de la diada del primer diumenge de Festes, a la mateixa plaça de la Font, amb la participació de les dues colles de la ciutat que millors castells hagin bastit durant la temporada anterior i dues colles convidades (les dues millors del moment). En les darreres edicions, hi han pres part els Xiquets de Tarragona, la Colla Jove Xiquets de Tarragona, els Castellers de Vilafranca i la Colla Vella dels Xiquets de Valls.
