En els castells compta tot. Fer el màxim sostre i tenir la màxima gamma, però, per assolir els reptes cal posar-s’hi ben d’hora. També és un al·licient i un reclam ser el primer en fer quelcom. No sabem quan arribarà el primer castell de 9 del 2022, però sí podem repassar qui i quan es va fer el primer gran castell de cada any: el 1987 va ser per Sant Joan.

Enguany fa 35 anys, del Sant Joan del 1987, en què les dues colles de Valls van carregar el primer castell de 9 en aquesta data. Es van convertir en els 3de9f carregats més matiners de la història. En els anys 80 anteriors –inici de l’Època d’Or actual–, el primer castell de 9 havia arribat més tard: octubre de 1981 (Santa Úrsula), octubre de 1982 (Concurs), agost del 1983 (Sant Fèlix), setembre del 1984 (Concurs), octubre del 1985 (Santa Úrsula) i agost del 1986 (Sant Fèlix).

En total s’han realitzat 225 grans castells abans del dia 24 de juny –més 38 provats que no van arribar a dalt–. Sant Joan era la data que obria el calendari tradicional d’antany: Festa Major a Valls i tret de sortida de calendari casteller vallenc.

Així doncs, el Sant Joan del 1987, va ser històric i una excepció pel que fa a l’estrena de la temporada dels grans castells. Els anys següents va tenir l’honor la diada de Sant Fèlix (1988, 1989, 1990 i 1991). Des del 1995, el primer castell de 9, ha arribat gairebé sempre abans del 24 de juny (a excepció dels anys 1996 i 2009, que van estrenar-se el mateix dia patró de Valls).

Els Minyons de Terrassa van obrir la collita del 1995 a Cornellà per Corpus –com enguany en setmana de Sant Joan–. El 1997 van tornar a ser els malves els més matiners i novament a Cornellà, aquest cop el Corpus s’esqueia el primer de juny. El 1998 els Minyons va avançar-lo un dia, anecdòtic, però la Fira de Manresa es va celebrar els darrers dies de maig. El 1999 va tornar a ser a Cornellà, a principis de juny, i un cop més obra dels terrassencs. L’any 2000 va tenir el goig de fer el primer castell de 9 la Colla Joves: va ser a la seva diada del Pati de principis de juny. El 2001, any de la Candela, va ser únic: la Colla Vella va fer el 3de9f el dia 2 de febrer i continua sent, vint anys després, el més matiner de la història. El primer gran castell del calendari habitual de cada any, d’aquell memorable 2001, va ser a les Fires de Maig per part dels Castellers de Vilafranca. El 2002 l’estrena va produir-se el 19 de maig, un dia abans que l’any anterior: els verds van completar el 3de9f a casa i els malves el van coronar a Nou Barris (Barcelona). L’any següent, el 2003, la diada vilafranquina va caure el dia 18 i els de Cal Figarot van marcar una nova data primerenca. El 2004 va tornar a registrar-se una nova data primerenca: els verds van fer el 3de9f un 16 de maig. Aquesta data es va repetir l’any 2010. El 2005, els Minyons van fer el doblet de 9 més matiner de la història a l’aniversari dels Castellers de Barcelona.

L’any 2011, novament les Fires dels Enamorats van caure d’hora i el 15 de maig es va convertir en la nova data de referència. Les temporades 2012, 2013 i 2014 van tornar a ser els verds –però dins la segona quinzena de maig–. Els Minyons de Terrassa van posar una nova data primerenca l’any 2015: van fer el 3de9f, el dia 9 de maig, a la Fira Modernista.

La collita de grans castells del 2016 per Sant Jordi a Terrassa: per primer cop un castell de 9 a l’abril. L’any 2017 els verds van avançar la data i pel Dia del Graller, un 2 d’abril, van fer el més matiner de la història en temporada regular, amb permís d’aquell excepcional 3de9f de la Colla Vella, al febrer, per la Candela del 2001. El 2018, la cita grallera vilafranquina va ser més tardana, amb castell de 9 el dia abans de Sant Jordi, i el 2019 la Fira Modernista va celebrar-se a mitjans de maig i amb els Minyons estrenant el castell de 9.

La pandèmica del Covid19 va imposibilitar veure cap gran castell l’any 2020 i l’any passat el primer i únic de l’any va ser el 21 de novembre: els Minyons de Terrassa van fer el darrer castell de 9 vist fins ara.

ELS GRANS CASTELLS FETS ABANS DEL 24 DE JUNY
EL PRIMER DE CADA ANY