A menys de sis mesos de la celebració de les Festes de la Mare de Déu de la Candela, previstes entre el 29 de gener i el 7 de febrer del 2021, Valls ha optat per ajornar la totalitat del programa d’actes fins que la situació sanitària del coronavirus estigui estabilitzada i es puguin desenvolupar amb l’esplendor que es mereix.
La decisió d’ajornar les Decennals “sine die” s’ha pres de forma col·legiada el dissabte al matí en una reunió que han mantingut la Fundació i la Taula de Coordinació a la sala d’actes del Convent del Carme. Posteriorment, l’alcaldessa de la ciutat, Dolors Farré, ha fet l’anunci oficial explicant que fins l’últim moment s’han fet esforços per salvar les dates fixades inicialment. Malgrat l’optimisme durant el començament de l’estiu i amb la predisposició d’adaptar les diferents activitats a la nova situació, els rebrots de Covid-19 que s’han originat durant aquestes últimes setmanes al país han obligat a aturar la celebració. Mirant l’horitzó més proper, encara que sense confirmar-ho al cent per cent, l’organització treballa en convocar-les de cara el gener i febrer del 2022
Farré, a més d’agrair la feina que han portat a terme les diverses comissions de treball durant el període de confinament per tenir a punt la programació quan pertocaria, ha afirmat que les pròximes Decennals s’ajustaran a la realitat social i econòmica del moment amb l’objectiu que tothom hi pugui participar.
Quant a les activitats castelleres, s’ajornen la Trobada Castellera dels Països Catalans; la FiraCastells i el Simposi Casteller; i la diada de la Candela amb les dues colles dels Xiquets de Valls del 2 de febrer. També queden aturades les exposicions i la celebració de l’acte central dels 50 anys de la Colla Joves Xiquets de Valls, encara que els del carrer d’en Gassó aquest estiu ja han començat a escalfar motors per l’efemèride amb una mostra fotogràfica que s’ha pogut visitar al pati de l’Institut d’Estudis Vallencs fins el 31 de juliol.
Per primera vegada a la història, les Decennals no se celebraran en anys acabats en 1. Ininterrompudament des del 1791, aquestes festes s’han fet sempre cada 10 anys. Només el 1811, a causa de la Guerra del Francès, es van traslladar a principis de desembre enlloc del gener i febrer. D’altra banda, Valls ha implorat la Mare de Déu en festes extraordinàries els anys 1804, 1809, 1833, 1834, 1854, 1865, 1885 i 1911 pels guariments del còlera. També n’hi va haver el 1870 per la febre groga.
La paralització de les Decennals és una continuació de la sagnia de suspensions o alternacions que s’han produït en diverses festes arran de l’esclat de la crisi de la Covid-19. Molts experts situaven el retorn de l’activitat cultural massiva a principis del 2021. A mesura que passen els dies, però, la sensació d’incertesa no convida a ser massa optimistes. Als castells, aquest ajornament tampoc els beneficia i més, quan se senten moltes veus autoritzades, que vaticinen que l’any que ve també serà molt difícil tornar a enfaixar-se.
