El tímid retorn als assajos, per ara limitats a vint persones i que les colles han aprofitat per arrencar la feina amb la canalla, han fet revifar a Valls l’ambient casteller, que té en la rivalitat un dels seus elements definitoris. Prova d’això és que s’ha recuperat un cert costum de les temporades normals, que és que els periodistes­­ –dels pocs privilegiats que podem anar al local d’una colla i de l’altra– hem començat a rebre missatges preguntant-nos si sabíem què havia fet l’altra colla, o demanant confirmació d’algun rumor que començava a circular segons el qual, l’altra colla havia fet un castell de sis sencer el primer dia. El marcatge entre colles, saber què fan i com tenen el que fan, sembla haver ressorgit (tot i que tímidament, que tampoc és qüestió d’exagerar). És important: No oblidem que la Santa Úrsula del 2019, la dels dos tresos de nou carregats, és fruit d’aquest marcatge.

Mentre les colles arrenquen, la Comissió Xiquets de Valls, que formen l’Ajuntament i les dues colles, han acordat que s’estudiï un protocol que faci possible que per Sant Joan pugui alçar-se algun pilar a la plaça del Blat, a la recerca d’un acte simbòlic que sigui una evolució clara del que ja es va viure l’any passat. Serien els primers pilars des de l’aturada de l’activitat per la pandèmia, i tot un símbol que ajudaria a confirmar que els castells han iniciat el lent camí del retorn a la normalitat. El PROCICAT decidirà, però ara per ara el desig és aquest, a l’espera que es coneguin detalls i, sobretot, que se sàpiguen les limitacions que imposa l’autoritat sanitària. Ningú té ganes de córrer més del compte, però tothom té ganes de fer alguna cosa, i es creu que per Sant Joan (falta un mes mal comptat) les coses hauran millorat prou per a poder aixecar algun pilar. De fet, estan programats concerts. Si es fan concerts, per què no pot haver-hi algun pilar?

Fabricant dosos

A l’espera del protocol, les dues colles de Xiquets de Valls han reiniciat l’activitat amb la canalla. I, vistos un assaig de cadascuna, el fantasma tants cops citat durant els mesos de la pandèmia dels problemes que hi hauria amb la canalla en tornar, no sembla que es convertirà en un problema insalvable. La Colla Joves arrenca la temporada amb entre trenta-cinc i quaranta criatures, algunes de noves, que ja aprenen a fer d’aixecadors i d’enxanetes. El problema, segons el cap de colla, Jaume Martí, no serà tant el cim del castell com la necessitat de “fabricar dosos”: Els qui feien de dosos el 2019 ja han perdut la talla per continuar fent-ho, i els qui el 2019 feien d’enxanetes han d’aprendre a fer de dosos. Aquest és el repte de l’equip de canalla de la Joves, que ha arrencat assajos amb dos grups de vint criatures, els dimecres i els divendres.

Albert Martínez, a la Colla Vella, fa un diagnòstic similar, mentre dirigeix assajos, també, amb dos grups d’una vintena de criatures, també amb alguna incorporació nova i molt menuda. Un i l’altre esperen que s’ampliï el nombre de persones que es poden reunir en un assaig per poder anar més enllà de les estructures de quatre pisos que estan fent els primers dies, per rodar els més petits, i busquen fórmules per passar del sisens en amunt, al quints en amunt. Com a mínim, això. “Si no avencem, la canalla se’ns avorrirà”, ens expliquen des dels equips de canalla.

L’estratègia passa, doncs, per fer treballar molt els qui fan la mida per anar a dosos. La Colla Joves ho fa al seu local, que té un bon pati d’assaig i pot fer proves a l’exterior. El pavelló de la Colla Vella no en té, de pati. La solució que ha adoptat l’entitat per poder complir els protocols i recomanacions (entre les quals hi ha que l’activitat sigui a l’aire lliure), és acceptar l’oferiment que els ha fet l’expresident de la colla, Josep M. Domènech, que els ha cedit la seva masia, al costat de Picamoixons, per fer els assajos de la canalla. S’hi podran estar tot l’estiu, si convé.

Ningú no sap com acabarà la temporada, però per ara hem pogut veure que ha començat. A poc a poc, i de moment només amb canalla. I amb l’expectativa que per Sant Joan es pugui veure algun pilar a la plaça del Blat.