És una Santa Úrsula “estranya”, però és Santa Úrsula. Aquest és el comentari generalitzat que se sent aquests dies als carrers i als locals de les dues colles dels Xiquets de Valls. És estranya, perquè els castells que es veuran demà a plaça disten molt del que és habitual en una diada d’aquestes característiques des de fa cinquanta anys. Però, malgrat que el sostre es quedarà previsiblement en els castells bàsics de 8, les condicions en què se celebra la diada, l’impacte que ha tingut l’aturada de més d’un any i mig i, al mateix temps, la feliç coincidència que en menys de 100 dies se celebraran unes esperades Decennals, fan que la diada de demà reuneixi un combinat d’emocions, sensacions i voluntat de punt i seguit.
Que és Santa Úrsula es veu a Valls, no únicament perquè la ciutat és plena d’actes que celebren la recuperació d’una certa normalitat, sinó perquè als bars, a les tertúlies i al carrer es parla de castells… com no pot ser d’una manera a Valls. A diferència dels dies previs a Santa Úrsula dels últims anys, les converses no són tant els castells que es faran, sinó com es faran, a què poden portar aquestes construccions en els propers mesos i quin és el context en què se celebra la recuperació de la diada. Hi ha una barreja d’optimisme, prudència i entusiasme, que fan preveure que, a diferència, del que és habitual, enguany Santa Úrsula no és l’estació final, sinó la inicial. Tot comença aquí, al quilòmetre 0.
Les dues colles entraran a la plaça del Blat amb la previsió de la clàssica de 8. Això és el que s’ha vist en els darrers assaigs i és el que, entre línies, han deixat anar avui els caps de colla de les dues entitats, Albert Martínez (Vella) i Jaume Martí (Joves), durant la tertúlia al pati del convent del Carme, que des de fa uns anys serveix d’escalfament de la diada. En la conversa –conduïda per Quico Domènech i David Prats, periodistes de l’equip de la Revista Castells i conductors del programa de Ràdio Hit 103 Valls Des de la plaça del Blat– ha imperat de nou el guardiolisme, que ja és habitual en els caps de colla des de fa uns anys: “partit a partit” i no ensenyar les cartes, per no donar pistes als rivals i per tenir marge de maniobra si la situació ho requereix.
Tot i que Martínez & Martí han estat cauts, prudents i reservats, no han amagat la seva visió que Santa Úrsula serà un punt i seguit, amb la vista fixada en les Decennals i en una temporada 2022, on el Concurs condicionarà les estratègies de totes dues colles. “No hi ha pressa, això és una cursa de 1.500 i hem d’anar al nostre ritme”, ha indicat Albert Martínez, que ha afegit: “no em faran fer un pas en fals encara que altres vulguin córrer” en al·lusió a la velocitat marcada pels Castellers de Vilafranca. En termes similars s’ha expressat Jaume Martí: “anirem a fer el millor que podem fer, conscients que hi ha molt camí encara”.
En l’assaig d’ahir, totes dues colles van fer proves del 3de9 amb folre. La Joves hi va posar els sisens i la Vella els quints amb un folre reduït. L’important, segons van destacar els dos caps de colla al finalitzar les proves, no era posar pes ni fer alçades, sinó sumar camí, prendre mides i recuperar sensacions davant el futur pròxim.
Després de Santa Úrsula, totes dues colles es tornaran a veure les cares a l’habitual cita de Vila-rodona (el 7 de novembre), però enguany no pararan d’assajar fins les Decennals. La Vella ha previst actuar per a les festes de la colla, al voltant de la Puríssima, i la Joves està dissenyant un calendari amb alguna actuació el mes de gener. No hi ha objectius (públics) per a les Decennals, però l’ombra del 3de9 amb folre es passeja pel Portal Nou i pel carrer del Gassó. A la tertúlia d’avui, el cap de colla dels rosats ha destacat que per a Santa Úrsula i Vila-rodona no és tant important els castells que es facin, sinó com es facin i qui els faci. La pandèmia ha obligat les colles a reconfigurar algunes estructures, especialment en els poms de dalt i demà hi haurà canalla que s’estrenarà amb castells de 8, precisament a la plaça del Blat.
Però a banda del que es vegi a l’actuació, a Valls es respira castells en gairebé cada racó. El programa d’actes ha omplert l’agenda d’iniciatives interessants per al públic casteller, com l’estrena de la pel·lícula dels 40 anys de la Santa Úrsula del 1981 (primer castell de 9 i primer 5e8 descarregat del segle XX), les filmacions històriques en places del centre, les rutes culturals pels espais castellers, l’enfaizada (ahir a la tarda) al monument El casteller o la mostra de col·leccionistes, que aplega autèntiques joies i tresors a la Capella de Sant Roc fins el dia 31. L’ambient de festa també s’ha respirat avui en les balladetes dels gegants, el correbous i els concerts de gralles. Hi ha ganes de festa. I enguany durarà 100 dies.
