Les Festes Decennals de la Mare de Déu de la Candela 2021+1 de Valls han fet història i s’han convertit en tot un símbol de represa a Catalunya. La celebració extraordinària ha superat totes les previsions, han batut rècords d’assistència i participació i han convertit la capital de l’Alt Camp, malgrat el context sanitari, en el gran epicentre de la cultura del país. Amb més de 520 anys, les Decennals més participatives i concorregudes de la història, han fet que Valls hagi estat capaç de convocar el primer esdeveniment de masses del 2022 al país.

Entre el 28 de gener i el 6 de febrer, Valls ha tingut l’oportunitat de veure en escena els primers seguicis en itinerància des de l’esclat de la pandèmia, el primer gran cicle de concerts en format de festival del 2022. A més, també s’ha celebrat la primera trobada del món casteller, la primera actuació castellera de la temporada, així com la primera processó i piromusical de l’any.

La ciutat de la llum. Les Decennals, conegudes tradicionalment com les Festes de la Llum, han convertit Valls en un autèntic passeig de llum, en el que ha estat sens dubte el gran reclam de les celebracions, que més visitants han atret i més expectació ha generat. L’organització calcula que més de 8.000 persones van assistir a l’obertura del conjunt d’instal·lacions lumíniques de Mariano Light només el primer dia inaugural de les festes, però també molt de públic les ha pogut gaudir, amb 50 passis de les lluminàries musicals, durant totes les festes.

Com a novetat en l’àmbit lumínic, en la segona part de les festes ha destacat el mapping a càrrec de la prestigiosa firma catalana nueveojos que s’ha pogut veure a l’aparcament del Centre Històric sobre la façana lateral de l’església arxiprestal de Sant Joan i el campanar de Valls, amb 30 passis. L’exposició dedicada a la llum 2021+1 Lumens ha estat també tot un èxit de les festes amb gairebé 6.000 visitants als dos espais de la mostra: 2.680 al Museu de Valls i 3.260 a l’antiga església de Sant Francesc, futur equipament públic que aquestes Decennals s’ha redescobert després de 50 anys tancat.

La llum també ha estat la protagonista de l’espectacular piromusical de cloenda a càrrec de la Pirotècnica Ricardo Caballer, que va omplir el passeig President Tarradellas amb 14.600 espectadors, a més del centenars que el van seguir des dels balcons, finestres i terrats. El tancament de les ornamentacions lluminoses de diumenge a la nit, amb l’actor Ricard Farré i part del Seguici Cerimonial com a protagonista, es va convertir en tota una festa popular improvisada que posa de relleu com aquestes Decennals han estat, més que mai, les festes de la llum.

El protagonisme de les comissions. Les comissions organitzatives han estat una peça clau de l’engranatge de les Decennals. La Comissió dels Xiquets de Valls amb l’organització de la Trobada de Colles Castelleres i la Diada Castellera de la Candela, així com la desena edició de la Fira Castells i el Simposi Casteller, ha comptat amb l’assistència de 23 colles i 244 persones inscrites. La Comissió de Cultura Popular amb l’organització del Seguici Cerimonial de Valls al complet, ha comptat amb un ampli protagonisme, amb la recuperació del ritual de la vigília, el ball de cavallets i la Mostra Un Tomb de Festa, una proposta única que ha reunit a Valls algunes de les festes patrimonials més destacades dels Països Catalans. Pel que fa la Comissió d’Espectacles Familiars amb la programació d’una trentena de propostes familiars de teatre d’una trentena de propostes familiars de teatre, circ, titelles i talles, entre d’altres i la Comissió d’Escoles, que han traslladat l’esperit de la celebració als més petits i han creat els dotze nans nous inspirats en personatges vallencs, en què hi han participat tots els centres educatius de la ciutat. Les activitats de caràcter familiars i per als més petits han estat les més seguides amb gairebé 11.800 participants, entre ells 5.800 que van poder gaudir de la pista de gel del Vilar, amb una iniciativa sorgida de la Comissió d’Esports. Les comissions d’Actes Religiosos, Cultura, Literària i l’Audiovisual – de nova creació aquestes Decennals- també han configurat la programació amb més de 520 actes, mentre que la Comissió de Voluntariat, amb 160 col·laboradors han pogut viure les festes des de dins.

Balanç positiu. En la roda de premsa de balanç de les Decennals 2021+1, l’alcaldessa de Valls, Dolors Farré, ha destacat que han estat unes festes històriques i amb una ciutat que ha liderat la represa de l’activitat cultural i festiva al país. Per la seva banda, el regidor de Cultura, Marc Ayala, tal i com va succeir amb les del 2011, que algunes activitats poden tenir continuïtat durant el cicle festiu anual vallenc.

Després de 10 dies de festa i emocions a flor de pell, la Mare de Déu de la Candela ja reposa al seu cambril. Ho farà fins el 2031, any en què la capital de l’Alt Camp tornarà a acollir unes Decennals.

Algunes dades de les Decennals 2021+1

• Entrades venudes: 42.472
• Abonaments venuts: 3.200
• Dades provisionals de recaptació per venda d’entrades: 543.000 euros, el que representa un 5,1% més del previst inicialment
• Percentatge ocupació espectacles amb entrades:
  -Concerts Joves Vela Principal – Estrella Damm: 99,30%
  -Espectacles Centre Cultural: 71,30%
  -Espectacles Teatre Principal: 79,25%

• Espectacles amb entrades exhaurides: 18
• Total d’activitats programades: 525
• Nombre d’espais: 40
• Trobada de Colles Castelleres: 290 castellers de 28 colles
• Premsa acreditada (redactors i mitjans gràfics): 149