La segona colla més ben posicionada de la temporada 2024 ha estat la Colla Vella dels Xiquets de Valls. Els del Portal Nou han aconseguit fer l’aleta a set construccions superiors al 3de9 amb folre. Tot i no vèncer al Concurs de Castells, han pogut recuperar els 10 pisos carregats, uns galons que no obtenien des del 2018. Grans èxits en una temporada que també ha estat marcada per situacions difícils, especialment la viscuda a la diada de Sant Fèlix de Vilafranca.
Al sopar de germanor, celebrat el passat dissabte 7 de desembre, el cap de colla, Manel Urbano, va anunciar la intenció de mantenir-se en el càrrec un any més. Ho farà amb l’objectiu de fer créixer encara més la colla.
Dues aletes de 10 i més manilles. El començament de la primavera rosada va servir per rodar la clàssica de 8 al màxim. Els primers símptomes de creixement es van fer evidents el 12 de maig a Lleida amb els primers 5de8 i 2de8 amb folre. Una setmana després, la Diada dels Pagesos va deixar la novetat del 4de9 amb folre, estructura que l’any passat ja havien portat a la plaça de l’Oli. A més, també van completar el primer 4de8 amb el pilar.
El juny va donar el tret de sortida a la Ciada de Colles Campiones del Vendrell. A la carretera del Doctor Robert es van veure les estrenes del 3de9 i el pilar de 7 folrats. La creu de la tarda va ser l’intent desmuntat del 4de9 amb folre. Abans de Sant Joan, la Vella va tenir l’oportunitat de prendre part en la Diada 1885 dels Xiquets de Tarragona, una cita en què va aconseguir convertir la plaça del Fòrum de 9 pisos.
Immersa en els actes de la Festa Major vallenca, la nit del 23 de juny van complir amb la tradició de bastir un castell de gamma bàsica de 9 a la plaça del Blat. L’endemà, al migdia, el potencial va augmentar amb els primers castells de gamma extra: 5de9 amb folre carregat i el 2de9 amb folre i manilles, aquest darrer que no aconseguien descarregar des de l’octubre del 2019.
Amb gairebé tota la feina de Sant Joan executada, el juliol va obtenir dues versions. A Altafulla, va arribar la bona amb els dos bàsics de 9 i el 5de8. En canvi, al barri dels Habitatges i Vilallonga del Camp van ensopegar amb el 4de8 i el 4de9 amb folre respectivament.
Els dubtes del juliol van quedar en l’oblit a la Firagost. En el primer compromís seriós del mes per excel·lència, els de la camisa rosada van rebre una ovació de l’afició del quilòmetre zero amb el segon 2de9 amb folre i manilles, el primer 5de9 amb folre descarregat des de l’esclat de la Covid-19 i la novetat del 4de9 amb folre i el pilar.
El full de ruta de Sant Fèlix –amb una exitosa anada en carro inclosa per homenatjar els avantpassats – va servir per confirmar el bon estat del 2de9 amb folre i manilles a la Bisbal del Penedès. Al Catllar i l’Arboç l’ambició va ser màxima, encara que van quedar a mitges alguns objectius. A la primera plaça van carregar el 4de9 amb folre i el pilar i el 4de9 sense folre. Tot i les dues caigudes, es van acomiadar descarregant el primer pilar de 8 amb folre i manilles amb canvis en la part superior. A la localitat del Baix Penedès van arribar-hi amb el 2de8 sense folre, que es va trencar quan l’enxaneta feia la seva retirada.
A Sant Fèlix, la Vella va haver passar per un mal tràngol arran de la caiguda del 4de9 sense folre de la primera ronda. Un accident que va obligar a evacuar una enxaneta amb helicòpter i aturar la diada més d’una hora. D’aquest moment difícil, s’ha de fer constar l’actuació ràpida dels professionals sanitaris del dispositiu mèdic contractat i l’Hospital de Sant Joan Déu. També cal posar en valor la gestió comunicativa excel·lent de la colla i de la Coordinadora de Colles Castelleres de Catalunya per transmetre que els castells són una activitat extremadament segura. I finalment, el consens establert per les quatre colles per decidir si es continuava o no amb la diada.
Un cop l’evolució de l’estat de salut de la Mia es va controlar i va rebre l’alta mèdica, la Vella va seguir amb la planificació de la temporada. A la vigília de l’11 de setembre, l’alegria va tornar amb el 3de9 amb folre, el 4de9 amb folre i el 5de8. Van posar la cirereta a un vespre extraordinari amb el segon pilar de 8 amb folre i manilles de l’any.
Tres setmanes abans del Concurs, l’entitat rosada no va tenir l’encert a la diada del primer diumenge de Festes de Santa Tecla. Les ensopegades amb el 2de9 amb folre i manilles i el 4de9 amb folre i el pilar van generar dubtes. Fins i tot, el cap de colla, Manel Urbano, va admetre que no partien de colla favorita per guanyar a la TAP.
Però a la TAP, la Vella hi va arribar d’allò més preparada. Va saber jugar amb totes les cartes. La descarregada del 4de9 sense folre, castell que servia per tancar definitivament l’afer Sant Fèlix, va permetre arribar amb opcions fins al final. El 4de10 amb folre i manilles carregat a la quarta ronda, que assegurava la segona posició, va donar l’opció de victòria si s’optava pel 3de9 sense folre, al qual finalment s’hi va renunciar. Va ser un frec a frec amb els Verds carregat d’emoció.
A Santa Úrsula, marcada per la polèmica de la pluja, els rosats van tornar a carregar el 4de10 i descarregar el 4de9 sense folre. Van arrodonir la seqüència amb el 3de9 amb folre i el pilar de 8 amb folre i manilles. El 3de10 amb folre i manilles, que van desmuntar en dues ocasions sota el xàfec, serà un objectiu que s’haurà d’aparcar per a l’any vinent.
Resum 2024: Castellers de Vilafranca
