36 anys van haver de passar perquè els Nens del Vendrell, la colla que va descarregar el primer 3de8 del segle XX, tornessin a carregar aquesta construcció. Una travessa pel desert, en la qual els vendrellencs van tastar la cara més amarga dels castells. Ho retratava amb molt sentit de l’humor qui ha estat el president de l’entitat les darreres temporades, Rodri Sánchez: “els Nens hem estat capaços de tot. Vam guanyar dos concursos –els anys 52 i 70– i, en canvi, vam sumar 0 punts al del 92”. Va ser precisament aquest any quan els hereus del mític Jan Julivert van tocar fons.
Però, què ha canviat els últims anys? Què ha passat perquè la colla que va estar diverses temporades sense aconseguir un castell de vuit sigui avui una de les agrupacions més prometedores del moment? El vídeo de comiat de Kevin Prados, cap de colla la temporada 2015, pot ajudar a situar-nos. En aquesta gravació, Prados s’acomiadava d’una colla que l’any passat, sota la seva direcció tècnica, descarregava per Santa Teresa el primer 3de9f de la seva història i ho feia, a més, acompanyant-lo d’un també inèdit 4de8 amb l’agulla i havent estrenat –i consolidat– també en la mateixa temporada el 5de8 i descarregat el pilar de 7 amb folre que ja van completar el 1969. No és d’estranyar, doncs, la immensa ovació que s’enduia el cap de colla sortint per part de tots els castellers que omplien el local dels Nens en el darrer assaig de l’any, on havien experimentat amb les manilles.
A través d’un discurs emocionat, que tornava a posar de manifest la seva capacitat de lideratge, el cap de colla sortint va desgranar algunes de les claus de la destacada transformació que ha viscut la històrica colla fundada el 1926 durant les darreres temporades. Prados va destacar en aquesta intervenció el mètode, l’adaptació i la convicció com els principals ingredients de l’èxit.
El mètode. Retrocedim ara al 2012. Guillem Vinyes, un jove de només 21 anys, és elegit cap de colla dels Nens del Vendrell. La seva experiència amb els Arreplegats de la Zona Universitària fa que Vinyes decideixi incorporar una nova metodologia d’assaig a una de les colles històriques del món casteller. Per fer-ho, a més, es rodeja de companys molt joves, alguns d’ells amb escassa experiència castellera. Com és el cas del mateix Kevin Prados, qui entra a formar part de l’equip de pinyes, tot just en la seva segona temporada com a casteller. Guillem Vinyes recorda que “primer, la gent era una mica escèptica; ens veien joves. Però poc a poc vam anar introduint noves formes de treballar i s’ho van començar a creure”. “No va ser fàcil. Durant els primers mesos va planejar el dubte”, afegeix Maria Cunillera, cap de colla dels Nens la temporada 2014.
De fet, Guillem Vinyes, Maria Cunillera i Kevin Prados han estat els darrers tres caps de colla d’una entitat que ha sabut transformar el pes de la història, que durant molts anys s’havia convertit en una llosa, en un motor per avançar segurament més de pressa que altres. Perquè engrescar els vendrellencs a fer castells és segurament més senzill que sumar efectius en poblacions amb menys tradició, com a mínim quan les coses van bé. “La plaça Vella del Vendrell és com el San Mamés dels castells: encara que no tingui la millor colla, entén molt de castells”, afirma en aquest sentit Valentí Ferrer, un dels històrics del Nens. Va entrar a la colla l’any 1964 i en va ser president les temporades 96 i 97, i aquesta perspectiva fa que pugui assegurar amb rotunditat que la seva colla viu avui “el moment més dolç”.
Kevin Prados apunta que va ser Guillem Vinyes qui va canviar la mentalitat de la colla. “Ens va ensenyar que primer s’havia de conquerir i després consolidar. Que la colla havia de tenir un creixement sostenible i sense presses.” I això és el que han intentat fer els dirigents dels Nens les darreres temporades. Precisament, Maria Cunillera afirma que un dels moments més complicats que va viure com a cap de colla va ser quan va anunciar als seus castellers que “al Concurs no intentaríem el 5de8”. “No sabia com reaccionarien i afortunadament ho van entendre”, afegeix. Els vendrellencs han sabut trobar els tempos de cada castell. La catedral vermella, de fet, no va arribar fins al juliol passat, per Santa Anna, i després d’aquella en van venir cinc més. No en va, els Nens havien col·locat, més d’un cop, dosos al 5de8 abans de portar-lo a plaça. “L’evolució que han fet s’explica, sobretot, per la coherència dels passos que han anat fent”, apuntava al programa Quarts de Nou l’excap de colla de la Jove de Tarragona, Jordi Sentís.
Adaptació. Les nou dècades d’història dels Nens del Vendrell –enguany celebren el 90 aniversari– són plenes de lluita, d’esforç i de paciència, molta paciència. Com la que han tingut castellers amb noms i cognoms com el Valentí Ferrer o el Marcel·lí Guíxens, per posar-ne només dos exemples. Ells van viure els moments més gloriosos dels Nens, quan el frec a frec amb Valls omplia portades de diaris, i no van abandonar quan anaven mal dades i el sostre de la seva colla es va situar durant molt temps en els castells de set.
Tota aquesta experiència acumulada fa que sigui encara més meritòria la capacitat d’adaptació dels Nens més veterans al mètode de treball implementat per les darreres juntes tècniques. “Ens hem adaptat als nous temps castellers”, proclamava Kevin Prados en el discurs de comiat, i afegia: “Tenim un model d’assaig que no té ningú!” I és aquí on segurament resideix bona part de l’èxit vendrellenc, en el fet que la colla s’hagi adaptat a les noves exigències marcades pels seus dirigents que han implicat, sobretot, un increment en el ritme d’assaig, durant el qual fan al voltant de 18 proves, una xifra gens menyspreable. Però que també han significat un canvi en la concepció de les estructures castelleres, on en l’ordre de prioritats, el treball i la dedicació han guanyat posicions al talent sense esforç. I aquest, en el món casteller –tradicional o no- continua sent un apriorisme força complicat.
Convicció. I els resultats van anar arribant, primer amb Guillem Vinyes, amb qui la colla recuperava el 3de8, després de 36 anys. Aquell dia, festivitat de Santa Anna, el 3 només es va poder carregar. L’eufòria de la plaça va desmanegar un castell que s’havia alçat segur i contundent fins al moment de fer l’aleta. Una ensopegada que va ensenyar als líders vendrellencs que un altre dels aspectes que calia treballar per assolir l’èxit era la mentalitat dels castellers. Kevin Prados ho ha tingut clar des del primer moment: “Hem convertit l’emoció en un element hostil. L’emoció és per al públic i no per als castellers”, afirmava Prados, que amb les seves paraules ens ajuda a entendre una mica més la serenor dels castellers vendrellencs a l’hora d’enfrontar reptes com el 3de9f, el 5de8 o el 4de8 amb l’agulla.
Treballar la mentalitat dels castellers, la manera d’encarar els nous objectius, ha estat també una prioritat dels dirigents vermells. Una altra mostra d’això és que Prados va agafar per sorpresa la seva colla quan després de completar el 3de9 amb folre es va anunciar que intentarien el 4de8 amb l’agulla. “La colla no ho sabia”, confessa. I segurament aquest desconeixement va fer que els castellers no desviessin el focus d’atenció del gran repte de la jornada, el 3de9f. Una forma de gestionar la comunicació d’objectius als castellers que no és nova, i que han utilitzat habitualment altres formacions com la Colla Vella dels Xiquets de Valls o la Jove de Tarragona. Per exemple, la diada del Primer Diumenge de Festes de Santa Tecla del 2012, els dirigents rosats van sorprendre, fins i tot els seus castellers, obrint plaça amb el 4de9 sense folre. En aquest sentit, ens parla l’excap de colla de la Jove de Tarragona, Jordi Crespo: “la gestió d’aquesta informació és també la gestió dels nervis, la concentració i la frustració dels castellers”.
Progressió coherent. En els darrers quatre anys, els Nens del Vendrell han canviat de mètode, s’hi han adaptat i hi han cregut; i és en aquesta actitud, en la suma d’aquests tres factors, on trobem la recepta d’èxit d’una colla que apunta molt amunt. Perquè no és només el que ja han aconseguit sinó la certesa que els Nens són capaços d’anar més enllà d’aquí a molt poc. La coherència que els ha portat avui aquí fa pensar que el proper pas el donaran en forma de 4de9f i hi ha qui, fins i tot, va més enllà i augura un intent vendrellenc de 2de9fm al Concurs 2016. De fet, els de la capital del Baix Penedès ja n’han començat a fer les primeres proves.
Sigui com sigui, si el nou cap de colla, Pere Rovira, segueix la línia encetada ara fa uns anys per Guillem Vinyes –la seva era una opció continuista–; sembla clar que els castells es portaran a plaça quan estiguin prou madurs. La clau de l’èxit, com han demostrat les darreres temporades, és a les seves ments.
RAQUEL SANS
Article publicat a l’Anuari Castells 2016
Foto 1: Kevin Prados arengant la colla abans del 3de9f de Santa Teresa del 2015
Foto 2: Primer 4de8 amb l’agulla descarregat (Santa Teresa, 2015)
Foto 3: El 3de9f, en el moment d’enlairar-se
Foto 4: 4de9 amb folre descarregat per Santa Teresa de 2016
Articles relacionats:
Els Nens descarreguen a la primera
Els Nens i el 4de8 amb l’agulla
Els Nens confirmen que són de 9
