La seqüència que es va viure a la passada diada de Sant Joan a la plaça del Blat de Valls ha fet que hagi sorgit el debat sobre la conveniència de mantenir el sistema de rondes que s’utilitza en les actuacions amb les dues colles de Xiquets de Valls. L’argument del “sempre s’ha fet així” i, per tant, no s’ha de canviar va perdent adeptes i cada cop més veus s’apunten a la posició que convé una revisió.

La Vella obre el debat. El fet que el cap de colla de la Colla Vella, Manel Urbano, es pronunciés públicament a favor de canviar el sistema en una entrevista a Tac 12, ha obert el debat. Urbano manté aquesta posició amb el suport de la seva Tècnica, i amb veus veteranes de la colla partidàries del canvi. “Caldria modernitzar el sistema”, va dir Urbano, i fer-ho de cara a l’espectador. Anant més enllà, Urbano es mostrava partidari d’adoptar el mateix sistema que a Vilafranca, cinc rondes per fer els tres castells, amb la possibilitat de fer el pilar de mèrit a la quarta ronda, si els tres castells estan ja completats, i independentment del ritme que estiguin seguint les altres colles.

Els tempos de Sant Joan. La diada de Sant Joan va durar més de dues hores i mitja. Va començar amb alguns minuts de retard, i va tenir una primera ronda plàcida, amb un 3de9f a cada banda de la plaça. Entre el moment dels quarts en posició de la Colla Vella i els quarts de la Joves van passar 10 minuts. Les colles, doncs, van anar per feina.

A la segona ronda van començar els problemes: entre els quarts en posició del 3de9f de la Joves (primera ronda) i del primer peu del 4de9fp de la Vella van transcórrer 17 minuts, i entre el primer i el segon peu d’aquest castell, 7 minuts. La Joves va tenir els quarts del primer peu de 4de9f, 13 minuts després que hi hagués els quarts del castell anterior de la Vella. La Joves iniciava una ronda que, comptant el peu desmuntat del 4de9f, l’intent desmuntat del mateix castell i el 5de8 que van decidir fer per no perdre ronda, durava en total mitja hora.

Entre els quarts del 5de8 de la Joves i els del 4de9f de la Vella que encetava la tercera ronda van passar 8 minuts, i entre els quarts d’aquest castell i els del nou intent de 4de9f de la Joves, 13 minuts. Per a aquesta tercera ronda, la Joves va invertir 45 minuts, comptant l’intent desmuntat de 4de9f i el 4de8 que servia per tancar la seva actuació. És el temps que va tardar la Colla Vella entre el seu últim castell i el pde8fm que va descarregar al final de l’actuació. De la tercera ronda de la Joves, cal remarcar que el temps entre l’intent desmuntat de 4de9f i el 4de8 va ser de 23 minuts. Moltes estones d’espera que el públic i els mateixos castellers vivien amb la que potser va ser la primera gran calorada de l’any, amb 29 graus de temperatura i un 70 % d’humitat a ple sol.

La del darrer Sant Joan és només un cas. La història de les actuacions de la plaça del Blat està plena d’exemples de diades que s’han allargat molt i que han fet que el públic hagi hagut d’esperar-se llargues estones entre castell i castell.

La posició de la Joves. Per ara, ningú de la Colla Joves no s’ha pronunciat amb la contundència amb què ho ha fet el màxim responsable tècnic de la Colla Vella. I, de fet, la colla no ha adoptat cap posició oficial en aquest debat, tot i que accepten que se’n pugui parlar. El president de l’entitat, Ian Gallart, i l’adjunt al cap de colla, Pau Cabanes, opten per no fixar cap posició personal, tot i no ser contraris al fet que s’obri el debat, que, en qualsevol cas, hauria de produir-se en l’àmbit de la Comissió Xiquets de Valls, que reuneix les dues colles i l’Ajuntament, en qualitat d’organitzador de les diades. La Comissió ja ha introduït alguns canvis en les diades, i ho ha fet, fins i tot, en alguns dels aspectes dels de “tota la vida s’ha fet així”. Potser el més significatiu hagi estat l’avançament de l’inici de la diada de Santa Úrsula, que sempre havia estat a la 13 hores, i que des de fa uns anys s’ha avançat mitja hora.

Estratègies. És clar que el sistema de rondes és un tema major, i que l’argument que es tracta d’un fet diferencial de la plaça del Blat pesa. Un sistema que, a més, permet jugar quan es dissenyen estratègies d’actuació, o quan toca improvisar-les a la plaça. Ningú a les colles ho reconeix, però sovint hi ha hagut acusacions creuades d’haver allargat una ronda per afegir dificultats a l’altra colla. Fins i tot, les acusacions han anat en la línia d’aprofitar les assistències sanitàries per perdre temps.

Altres canvis. Sant Joan d’enguany servia també per fer una reflexió sobre l’horari de la diada. L’encaix amb la resta d’actes de la Festa Major fa que l’actuació castellera comenci a la 1 del migdia –horari que el món casteller va descartant de manera progressiva en les setmanes de més calor estiuenca– en benefici de les diades de tarda o vespre. En el cas del calendari casteller de Valls, només Sant Joan mereixeria una revisió horària amb l’argument de la calor. La resta de diades són al vespre (Completes, Firagost i vigília de la Diada Nacional) i en el cas de Santa Úrsula, a l’octubre, les condicions climàtiques són diferents. En aquest punt hi insisteixen els representants de la Joves, tot i ser conscients de la dificultat que suposa el context de Festa Major en què se celebra la diada de Sant Joan.

I un altre canvi que es reclama, especialment des de la Colla Joves, és el que fa referència al protocol sanitari, que ha generat problemes en alguna diada, però que no ha viscut canvis significatius, en bona part per la dificultat de trobar una solució en un espai tan reduït com la plaça del Blat i l’edifici de l’Ajuntament de Valls.

Consens. Un aspecte en què tothom està d’acord és que no es pot canviar res sense el consens de les dues colles, i s’apunta que hauria de ser l’Ajuntament, en qualitat d’organitzador de les diades, qui obrís formalment el debat. En qualsevol cas, no deixa de ser significatiu que comenci a haver-hi posicions partidàries d’introduir canvis, especialment el del sistema de rondes, i que es vagi aparcament l’argument de la tradició per negar-se ni tan sols a obrir el debat. El camí pot ser llarg, però pot haver-hi posicions intermèdies d’aplicar canvis en alguna de les diades del calendari vallenc per comprovar-ne la seva eficàcia.