L’aparició d’una nova fotografia antiga ha obert un nou episodi en la història gràfica dels castells. Es tracta d’un pilar de 5 de la Colla Vella dels Xiquets de Valls a la Festa Major de Sitges de l’any 1900. El fet rellevant és doble: en primer lloc, que no és gens habitual que a hores d’ara apareguin imatges del tombant de segle (les més recents que s’acostumen a trobar són de finals dels anys 20) i, sobretot, que, previsiblement, es tracta del castell més antic del qual hi ha dues fotografies de dos autors diferents.
Ara fa deu anys, el casteller de la Colla Vella Xavier Cabré va trobar una imatge d’aquest mateix pilar en un web francès de fotografies antigues. Se’n desconeix l’autor, però sí que se sap que es tracta de la Sortida d’Ofici de la Festa Major de Sitges, el 24 d’agost del 1900. La fotografia va esdevenir la imatge castellera més antiga a Sitges, on hi ha constància d’actuacions també als anys 1884 i 1888.
I ara, tot just n’ha aparegut aquesta altra fotografia del mateix lloc i el mateix moment, però amb pocs segons de diferència. La nova imatge forma part del Fons Joaquim de Dalmau i Capestany, que ahir va fer públic l’Arxiu Digital de Sitges, i que està integrat per 91 fotografies entre els anys 1898 i 1904, totes de Sitges.
Dalmau i Capestany va ser un fotògraf aficionat, que va retratar un Sitges en aquells moments en ebullició gràcies a l’arribada del tren, el retorn dels indians que havien fet diners a Cuba (a Sitges, batejats com els americanus) i la irrupció de Santiago Rusiñol i les Festes Modernistes. Entre les fotografies que integren el fons n’hi ha de les festes majors dels anys 1900 (amb els nous gegants, estrenats tres anys abans) i 1904.
El que és especialment rellevant és que dos fotògrafs retratessin el mateix moment, en una època en què les càmeres de fotografia eren una raresa i estaven a l’abast de ben poca gent. De fet, les dues fotografies estan fetes a poca distància, una d’elles a la Pastisseria Sabaté, coneguda com Can Quildu, que es va inaugurar cinc anys abans i que encara avui hi és a la plaça de l’Ajuntament.
Les dues imatges, però, estan retratades amb uns segons de diferència. En la de Joaquim de Dalmau i Capestany està entrant a plaça el Ball de Cercolets i la cèlebre Moixiganga de Sitges hi és al darrere. En la fotografia trobada per Xavier Cabré fa deu anys, la Moixiganga ja ha avançat fins davant del pilar i els Cercolets ja hi han passat. La Moixiganga sempre tanca les processons i sortides dels balls a Sitges.
Encara avui, 125 anys després, la Sortida d’Ofici de la Festa Major de Sitges, cada 24 d’agost al migdia, se celebra en els mateixos termes, amb les autoritats i els balls populars recorrent els pocs metres que separen la parròquia de Sant Bartomeu i Santa Tecla de l’Ajuntament mentre ballen tots alhora. En la imatge de Dalmau s’aprecia també el fum de la pòlvora disparada pels diables. L’edifici que apareix al final de la imatge, amb gent als balcons, és on avui hi ha els Jardins del Dr. Robert.
El castell més antic amb dues fotografies de dos autors diferents del qual es tenia constància fins ara és un 3de6 a Barcelona el 1915. L’historiador Pere Ferrando, en la seva entusiasta tasca per recuperar imatges castelleres antigues, ha posat en valor la troballa de l’Arxiu Digital de Sitges.
