El 1988 va tornar a ser un any d’expansió de les colles de 9. La Joves va guanyar el Concurs i va descarregar el primer 3de9f per Sant Fèlix. Els Minyons de Terrassa van coronar el seu primer castell de 9 i els Xiquets de Reus van completar els vuit pisos per primer cop.

A final d’aquella temporada, els castells de 9 van passar a ser cosa de quatre colles. Els Minyons de Terrassa van incorporar-se al grup que marcava el sostre casteller del segle XX. Però la temporada va estar marcada per la d’intensa rivalitat vallenca.

Per Sant Fèlix, la Colla Joves va completar el primer castell de 9 del segle XX a Vilafranca. Va ser el retorn dels vermells per la porta gran a la cita del 30 d’agost, aquell dia  amb presència de 5 colles: amb el Xicots van coronar la primera torre de 7 i van provar el 4de8 i el pde6, espadat que sí que coronarien al Concurs. Els verds van coronar el 3de9f: el seu primer castell de 9 a la cita del 30A.

El Concurs va ser per la Colla Joves, coronant els dos bàsics de 9. El triomf va tornar a ser vermell després de tres trofeus rosats consecutius. Els verds van quedar segons amb el 3de9f carregat i la Vella tercera sense castell de 9 en aquella ocasió.

Per Santa Úrsula es va produir un nou gir de guió. La Colla Vella va descarregar el seu primer 3de9f modern i va coronar el 4de9f. Va ser la revàlida del Concurs. La Joves només va poder contestar amb el 3de9 folre carregat. Va ser l’any en què també van actuar-hi els Xicots de Valls (1988-1989), amb una clàssica de 7, la seva millor actuació. La tercera colla vallenca va tenir una curta existència i una única presència per Santa Úrsula.

El Baròmetre virtual d’aquell any va quedar decantat a favor de la Joves, que va completar el 5de8 i, a més, el pilar de 6, que no es veia completat des del 1972.

El 13 de novembre, els Castellers de Vilafranca van coronar el 4de9 folrat i una setmana més tard, el dia 20, els Minyons van carregar el seu primer castell de 9, a més del pilar de 6. Amb aquell 3de9f ja eren quatre les colles amb aletes de 9. La distància amb la resta de colles es va fer molt evident.

Els Xiquets de Tarragona van revalidar el 4de8 descarregat i els Castellers de Barcelona i la Jove de Tarragona el van poder recuperar complet. Els Xiquets de Reus van descarregar el seu primer castell de 8, el carro gros. Aquell 1988 van sortir a plaça els Xiquets del Serrallo, la primera colla de barri de Tarragona, amb els seus primers castells de 6.

Altres fets del 1988

• Vaga general del 14 de desembre a Espanya.
• El vol 103 de Pan Am esclata en ple vol per una bomba sobre la població escocesa de Lockerbie. 270 persones moren entre els passatgers i els habitants de la ciuta.
• Mijaíl Gorbachov és escollit cap d’estat de la URSS.
• George H. W. Bush és escollit president dels EUA.
• Augusto Pinochet es derrotat en el plebiscit per renovar el seu mandat, amb el 56 % dels vots en contra i un 44 % a favor dels xilens.
• La ONU reconeix l’existència de l’Estat de Palestina.
• Jocs Olímpics de Seül 1988.

Recreació del Baròmetre Casteller 1988 (tenint em compte els tres millors castells, segons la valoració actual)